谈到『一念万年，万年一念』，相信大多数人想到的都是：该怎么样让意识心能够长时间保持一念不生或者是净念相继的境界。可是，虽然大多数人都非常推崇这样的境界，也很向往，但是却又觉得：在纷乱而又变化快速的世间法中打转，这是很难能够做到的！所以很多精进的学佛人，就会努力排除万难去打佛七，甚至还有的人连续打七个佛七，乃至十个佛七的；甚至有的人因此以一两年甚至更长的时间，躲到深山里去用功，希望有一天能够达到『一念万年，万年一念』的境界。可是事实上，这样的观念以及修法，其实是外道的修法，是外道修学禅定所用的方式。

而在甚深佛法之中呢？『一念万年，万年一念』所指的，其实并不是这个意识心长时间一念不生或是净念相继的境界；而是指第八识如来藏自无始以来，从来不曾和六尘境界相应，当然也从来不曾对六尘境界起过任何一念，如来藏祂从无始劫以前到现在，再到未来无始劫之后，永远都是如此，永远都不会生起任何一念。当我们找到这个如来藏心之后，就能够如实的现观祂的本来性、自性性、清净性以及涅槃性。也就是随时随地的都能够体验祂是本来真实存在，所以当然就说不上是何时出生的，更是永远不会坏灭的；并且一直都是依著祂的自体性而如如的运作著，完全是无我性，不会像妄心—意识、意根—生起一念想要作什么；所以说祂是本来性、自性性。祂虽然能够随著外界的色、声、香、味、触等外五尘，而在自己的五胜义根大脑之中，如实变现自己的内相分六尘境界；又随著第七识意根的作主性以及三界爱的烦恼，出生眼、耳、鼻、舌、身、意等六识来了别六尘境界；但是第八识如来藏自身，却从来不曾和六尘境界相应过，因此我们才会说：如来藏是清净性、涅槃性。当能够找到第八识如来藏心，并且能够这样如实现观，而且转依如来藏的这种本来性、自性性、清净性以及涅槃性，确认第八识如来藏才是一切有情的根本，而包括意识以及意根等妄心七转识，都是由第八识如来藏所出生的；这个时候我们就可以说，他是已经明心而有般若智慧的七住位菩萨了。像这样才是佛法的正修行。所以，如果想要修学大乘佛法的话，应该是要有这样的正知见作为前提，才不会胡修瞎练，明明想要修学佛道，却走到外道的死胡同去了！

在《占察善恶业报经》当中，地藏菩萨摩诃萨有一段开示说得非常清楚，经文是这样说的：【地藏菩萨摩诃萨言：『善男子！若有众生欲向大乘者，应当先知最初所行根本之业。其最初所行根本业者，所谓依止一实境界以修信解，因信解力增长故，速疾得入菩萨种性。』】（《占察善恶业报经》卷2）这段经文的大意是说：如果有众生想要修学大乘法的话，应当先要知道最初所要修学的重点方向，就是要依止一实境界来修学对大乘佛法的信解，这样子的正修行，信解力就会逐渐的增长，而能够快速地进入菩萨种性之中，成为具有菩萨性的菩萨。

至于什么是一实境界呢？地藏菩萨摩诃萨在经文中，接著就说明说：『所言一实境界者，谓众生心体，从本以来不生不灭，自性清净，无障无碍，犹如虚空。离分别故，平等普遍，无所不至，圆满十方，究竟一相，无二无别，不变不异，无增无减。以一切众生心，一切声闻、辟支佛心，一切菩萨心，一切诸佛心，皆同不生不灭，无染寂静，真如相故。』（《占察善恶业报经》卷2）从这段经文的说明，相信大家已经很清楚，这个一实境界所指的正是如来藏心体的体性，说祂是从本以来不生不灭，自性清净，又离于分别，而且究竟一相，不变不异，无增无减；无论是凡夫众生，还是声闻、辟支佛、诸佛菩萨，同样都是这个不生不灭、无染寂静的真如心；无论是六凡还是四圣，他的根本心如来藏都是无二无别的。地藏菩萨摩诃萨告诉我们说，一定要依止如来藏心体性的这个一实境界来修学，对大乘佛法的信解才能够增上，才能够成就菩萨种性，能够三大无量数劫安住在菩萨道上修学而圆满佛道。……

从上面的说明，相信大家都已经了解，『一念万年，万年一念』这句话其实是颇有深义的。我们应当要像 地藏王菩萨所开示的，依止一实境界来为大众开示大乘法，好让大众能够依止一实境界来修学信解，这样才能快速地发起菩萨种性。我们也应当为大众开示：『一念万年、万年一念』是大乘证悟者的现观智慧境界，好让众生升起渴仰追求之心。千万别像假名善知识，以外道禅定将众生引导到错误的方向去了。这样才能真正的利益众生，而且对于『一念万年，万年一念』这一句话，我们不应该只是从表面上就理所当然的认为：佛法很简单，就只要意识心不起念，一念到底就对了。这样绝对是非常错误的知见！

所以，正确的作法，应该是要先亲近善知识，对于八识心王了义正法建立起正确的知见，然后再依著正确的次第，如法修行、步步增上，逐渐具足明心证悟的各种因缘，包括化解与累劫冤亲债主的冤结，包括修集布施、持戒、忍辱、精进、禅定静虑以及般若智慧等的福德、智慧资粮；当我们知见、福德、定力以及慧力都具足的时候，加上发起大菩提心，愿意在三大无量数劫当中，救度众生、护持佛教正法，当这些因缘都具足的时候，开悟明心自然就是水到渠成的事了。