什么叫作正精进呢？正精进就分为两个部分：一个是属于世间相的正精进，一个是属于出世间相的正精进。世间相里面的正精进有三种：也就是布施、持戒、修定三种，这三种福业的一些事情，都是属于世间相的正精进。为什么布施、持戒、修定的这些福业是属于世间相呢？因为在作布施、持戒、修定，这一类的福业上精进的一些事情，都是缘于众生而有的，它们是有漏有取的，是依于诸果报、依于诸福报而有的，所以称为菩萨的世间精进。它们并不是真实的福田，这是世间相里面的正精进。

接下来我们来介绍，什么是出世间相的正精进。在《地藏十轮经》里面的经文有提到勇猛精进：【勇猛精進，于诸众生，其心平等，除灭一切烦恼业苦。……无漏无取，无所依止。普于一切精进懈怠、布施悭贪、持戒破戒、慈悲忿恚、下中上品诸众生所，无差别心，无差别想，勇猛精进。……不观诸有一切果报，勇猛精进。不依一切得与不得，勇猛精进。不依诸行，勇猛精进。不依三种世福业事，勇猛精进。】所以从经文里面，我们很清楚知道勇猛精进是说：对于所有的众生，其心是平等的，而且能除灭一切烦恼业的苦，他不仅无漏无取而且无所依止。从经文里面，我们很明显可以了解到，出世间相的正精进，跟每一个人的如来藏有没有关系？当然有！所以能够普于一切精进懈怠、布施悭贪、持戒破戒、慈悲忿恚、下中上品诸众生所，无差别心、无差别想，勇猛精进。

这段经文，我们可以从事相上来看，也可以从理上来看。从事相上来看是说，我们对于一切众生，不管他是精进或者懈怠，他是精勤于布施或者非常悭贪，他是持戒或者破戒，他是慈悲或者一直很瞋恚，或者说他在上品、中品或下品的所有众生处所，都没有差别心，也没有差别想地去勇猛精进。这是从事相上来看，如果从理上来看的话，哪一个心能够作到这一点呢？那就只有如来藏。所以如来藏他不观诸有一切果报，勇猛精进；他不依一切得，勇猛精进；他不依诸行，勇猛精进；他不依三世福业事，勇猛精进；也就是不依布施、持戒跟修定的勇猛精进。这些属于出世间的正精进，所以我们要用精进的妄心，去找到最勇猛精进的如来藏，然后转依于如来藏的这些勇猛精进的体性直到成佛。

另外 佛在《优婆塞戒经》里面，也对正精进作了定义：【菩萨远离邪精进已，修正精进；修信、施、戒、闻、慧、慈悲，名正精进。至心常作，三时无悔，于善法所不生知足，所学世法及出世法，一切皆名正精进也。】也就是说，菩萨远离邪精进以后，就开始修正精进。正精进的修行者，应当修正信、布施、持戒、多闻、智慧、大慈、大悲，这样才是正精进的修行者。而且要以至诚心常常努力去作，二六时中绝不后悔，对于一切善法，都不会生起满足的想法。就是说只要是善法，就心无厌倦一直作，并且在所学的世间法及出世间法上，都是以善心、清净心来修学。这样作，不论是在世间法或出世间法上的修行，都称为正精进。

佛也在《优婆塞戒经》里面，提到精进的因缘。佛是这样讲的：【菩萨虽复不惜身命，然为护法，应当爱惜。身四威仪，常修如法；修善法时心无懈息，失身命时不舍如法。若能到于六事彼岸，悉是精进之因缘也。】也就是说菩萨虽然不会去爱惜自己的色身性命，但是为了护持正法的缘故，要不要爱惜？当然应该要爱惜！在身四威仪，也就是行、住、坐、卧当下，都要随时留意，是否如法安住修行；修善法的时候，心没有懈怠，也没有休息，即使到了丧身舍命的时候，也应当如法安住。能够这样依六度波罗蜜，而平等地修习六种到彼岸的法门，这些都称为精进的因缘。

佛在《优婆塞戒经》里面，也提到三种勤行精进：【若自读诵、书写、思惟十二部经，名『自为法』勤行精进；若能以是转化众生令调伏者，名『为他法』勤行精进；若为菩提，修菩提道，布施持戒，多闻智慧，修学世法，供养父母、师长、有德之人，修舍摩他、毘婆舍那，读诵、书写十二部经，复能远离贪恚痴等，名『为菩提』勤行精进；如是悉名为正精进，是名六波罗蜜之正因也。善男子！懈怠之人不能一时一切布施，不能持戒、勤行精进、摄心念定、忍于恶事、分别善恶，是故我言：六波罗蜜因于精进。】在经文中，佛有提到三种勤行精进，第一种叫作「自为法」勤行精进。也就是说，如果能够自己精勤地读诵、书写，进而思惟十二部经，就称为自为法勤行精进。第二种是「为他法」勤行精进。是说如果已经自为法勤行精进了，又能够进一步精勤地去度化众生，让众生心能够得到调伏，安住于法中。也就是说，当我们自为法勤行精进以后，我们可以把我们所学的部分，或我们所了解的部分，去度化众生，令众生能够调伏，这就是属于为他法的勤行精进。第三种叫作「为菩提」勤行精进。就是说如果能够为菩提的亲证，而去修菩提道，从布施、持戒、多闻、智慧，以及修学世间法，加上供养父母、师长，还有有德的人，去修止跟修观，去读诵书写十二部经，又能够远离贪瞋痴等等，这就称为为菩提的勤行精进。像这样子的修行都称为正精进，所以正精进是六波罗蜜的正因。

佛又说：善男子！懈怠的人不可能在一时之间去作一切的布施，懈怠的人也不可能会持戒，也不可能勤行精进，也不可能摄心正念而安住于心不动转的境界中，也不可能忍于恶事，也不能去分别善恶。所以佛才说，六波罗蜜的正因是精进。所以我们唯有精进，在佛菩提道上，修行的速度才会快。既然已经知道正精进的定义，也知道正精进是六波罗蜜的正因，所以举凡正信、修善法、布施、持戒、忍辱、修禅定、修智慧，以及跟众生广结善缘等等，都是属于精进的法门。