世尊在家的时候，名字叫作悉达多王子，因为是最后身菩萨，万行皆已圆满具足，所以从小就表现出无与伦比的善行；由于王子出生时，外道阿私陀仙曾经预记过王子可能会出家修行，所以净饭王很担心这件事。印度的气候有冬季、夏季、雨季三个季节，所以净饭王也对应了、起造了三座最好的宫殿，以及各种五欲的享乐，让王子依著气候来居住享乐；同时也为王子纳了三位王妃，父亲的心中希望王子可千万不要走上出家之路。

悉达多王子他的三位王妃，分别是耶输陀罗、摩奴陀罗以及瞿多弥三位；其中瞿多弥的年龄最大，耶输陀罗的年纪最小，可能比 世尊小很多。也许是因为耶输陀罗的出身较好，而且是王子的表妹，或者说是舅舅天臂城的城主，也就是善觉王的女儿，也是提婆达多的亲妹妹，依照印度的风俗，在十八岁就立下了婚约，所以后来立耶输陀罗为皇后，当然这是后话。耶输陀罗本名叫作巴达伽加娜，她与 世尊其实多生多世以来就常常结为夫妇。有一次净饭王想为王子纳妃，又怕王子说不要，所以国王就准备了各种的珍宝璎珞，要王子代表国王去亲手布施给人民，并且昭告国内的女性都可以前来领取；所以王子就将珠宝送给了一位又一位精心打扮的姑娘，送到第七天，所有来领取的女孩们都不敢正面地看王子，低著头拿了珠宝就离开了。第七天，当所有珠宝都送完的时候，有一位特别美丽大方、气质又出众的少女，身边伴随著婢女和侍从们来了；奇怪的是，这位少女看见王子，却完全不会害怕扭捏，彷佛是跟王子已经认识很久的老朋友一样。少女说：『太子！你可以将珠宝给我了。』太子回答：『你来太晚了，刚好珠宝都已经发完了。』少女娇嗔地说：『为什么我没有珠宝，难道我犯了什么错吗？还是你存心要欺负我。』王子不好意思地说：『我不会欺负你的，是你自己来晚了，真抱歉！恰巧发完了，这样子好了，这个给你。』王子就把自己手上珍贵的戒子脱下来送给少女，少女笑著说：『我在你身边难道就只值这个戒子吗？』王子回答：『那这样子吧！我身上的东西看你想要什么，你统统可以脱下来拿走。』结果少女说：『我不能把你剥光光，我只能让你英俊庄严。』然后少女就有一点不高兴地走了。

旁边的人就把这一件事情回报给净饭王。于是净饭王就派了人去提亲，女孩子的父亲摩诃那摩，同时也是净饭王的诸侯说：『依照我释家族的习俗，应当要竞试比赛来招亲。我的女儿总不能嫁给什么技艺都不会的人吧！』当时的印度的确有竞技以求婚的习俗，以确保女儿所嫁为良人。净饭王知道了，担心王子的本事不够，于是就坐在那一边发呆思维，悉达多看到了就问：『爸爸！您在担心什么事呢？』净饭王就说如此如此……这般这般。王子就回答：『爸爸！您不用担心，请您把四方有能力的青年才俊都找来吧！让我和他们比试。』所以各方的才俊都来了。比赛之前，太子只是静静地坐著，心中想著：『真是奇怪！为了一位女孩，让这许多男人来参加竞试，何苦呢？』结果当然是各位都猜得到，在各种的比试当中，不管是书记计算、骑马射箭、文治武功，所有的参赛者没有一个能够跟太子相比拟的；因此，太子就娶回了耶输陀罗。当时太子唱出了一首偈：『欲过无限，苦恼由此。宫中乐事多，常如住敌阵；独入林深处，可住于禅定。』代表当时王子已经生起了出家修道的心情。

婚后，耶输陀罗非常地受到公婆与太子的疼爱，日子非常的快乐幸福；但另一方面，太子想要出家求道的心却越来越深切。从小没有吃过苦的耶输陀罗，常常从梦中惊醒，梦中的内容都是有关王子会要离开她的身边这样的恶梦。她对王子哭诉，王子只能安慰怀中的耶输陀罗，说：『汝善大妃！莫惊莫怖！莫作分别。世间法中，自有如是虚妄之梦，不须怀愁，但当安隐依常眠睡。』(《佛本行集经》卷16)也就是，世尊总是安慰著耶输陀罗说：『你是我善良的好媳妇！不要害怕、不要恐慌、不要胡乱作分别！本来在世间法中，就会作一些虚妄的梦，不要怀著忧愁，睡吧！睡吧！安安稳稳地睡吧！』世尊常常这样的哄耶输陀罗入睡。

依照北传经典说：世尊离开皇宫出家的时候，耶输陀罗已经怀孕了，但是腹内的胎儿却一直未能出世；直到六年后，当 世尊成道的那天夜晚，孩子才出生，所以耶输陀罗一直被全国人民怀疑她的不贞而饱受伤痛。依照南传经典的记载则是说：就在孩子出生的那一天，王子听到了自己的孩子出世了，便说『Rahu 生起了』，Rahu是指罗睺曜星，又叫作罗睺阿修罗。印度神话里面认为日蚀就是因为天上的罗睺曜星把太阳给吞下去了，所以太子说『Rahu 生起了』，也就是说『障碍我出家解脱的那个障碍生起了』，所以后来这个小孩就被取名为罗睺罗。当时那个夜晚，太子倚在门边，凝视著房内产后沉睡的耶输陀罗抱著儿子罗睺罗，然后太子转身离宫出家，走上修道之路了，在南传的寺庙中，常常会看到这样一幅的壁画。

不论是依北传或者南传的记载，世尊出家以后，耶输陀罗都极其地伤痛，甚至怨恨。由于耶输陀罗的美貌，所以有许多其他各国的王子前来求亲，但是耶输陀罗统统都拒绝，这一点我们后面再来谈。后来消息传回来了，听说王子在外面过著求道苦行的日子，所以耶输陀罗不再打扮了、不再嬉戏了，剪去了长发，脱下了珠宝与华服，模仿 世尊穿上了黄色的修行衣，过著日中一食山林苦行的生活，身在后宫不愿出来见人。

六年后，世尊成道了，成为圆满的 佛陀了，接下来 世尊便到处奔波说法度众；再经过五年后，世尊终于回到家乡来应供说法了。耶输陀罗真是又高兴、又悲伤，王宫里所有的人都出去礼拜 佛陀，只有耶输陀罗没去，因为她的心中百感交集，又复杂、又矛盾，她想著：『佛陀一定会亲自来看我的。』她拿出了许久未穿戴的华服，开始精心的打扮了起来，心中所期盼的是太子能够还俗，重新与她过恩爱的生活。

为此小小的私心，她甚至向外道梵志恳求，如何能让自己的丈夫回心转意。外道用草药和咒术制作了一粒欢喜丸给她，告诉她：只要让 世尊吃下这一粒丸子，就一定会回心转意，回来和她过夫妻生活了。其实这种行为是对 佛陀生起了伤害的心，是很重的罪业；但是我们可以怜悯当时的耶输陀罗，她忘记了太子已经成为三界的至尊，没有什么东西能够伤害得了 佛陀。甚至她不敢自己交给 佛陀，所以把欢喜丸交给儿子罗睺罗，要儿子拿这一粒丸子去供养父亲，那么父亲一定会接受儿子的供养；果然，佛陀也吃下了这一粒欢喜丸，但毫无影响、毫无反应。身在后宫的耶输陀罗甚至还在那里算计著，应该是药力还没有发作吧！想来晚上就一定会发作，太子就会回来找我了。她整夜地等著，但是直到第二天早上，佛陀与僧团比丘又出去托钵了，她才知道这一切的算计都成空了。饭食完毕，佛陀把钵交给净饭王，在两大弟子的陪同之下，来到了耶输陀罗的寝宫；佛陀在早已准备好的垫子上坐下，佛陀说：『让国王的女儿如愿地向我行礼，不要再说什么了。』世尊终究来到了后宫接受耶输陀罗的供养了。

分离了十一年后，耶输陀罗终于又见到太子了。她在楼上远远地看到 佛陀与僧团来了，她开始痛哭，佛陀果然来看望她了；当 佛陀刚刚坐下，耶输陀罗忍不住自然而然地、恭敬地五体投地顶礼 佛陀，佛陀为她说了法，安慰她之后就离开了。为了要留住 佛陀，她特别事先教导，要儿子罗睺罗说了一番话，要儿子向爸爸要求遗产，希望能够留下爸爸；但是仍然留不住 佛陀，许多释迦族人都跟随著佛陀出家了。

在佛陀离开后，有一次，佛在祇树给孤独园指派大目犍连长老说：『你现在就代替我到迦毘罗卫城，问候我的父亲和我的姨母，还有我的叔父斛饭王等等；然后你要去劝诫罗睺罗的母亲耶输陀罗，让她割舍母子恩爱，让罗睺罗来跟著我出家。你告诉她：母子恩爱的欢乐是短暂的，死后堕入地狱，母子彼此就不再认识了，永远离别而受无穷的痛苦，到那个时候再来后悔就来不及了。罗睺罗未来来修道、来证果，还可以回去度化他的母亲，脱离轮回生死根本，证得涅槃清净。你就这样子去吧！』

于是目犍连尊者就使用神通，瞬间地就飞到了迦毘罗卫城的宫殿。

他先向净饭王报告：世尊让我来向您问候，向大夫人波阇波提问候，向叔父斛饭王问候等等。这个时候，耶输陀罗在后宫听到了 佛派遣了使者来到王宫，于是就要侍女前去打探消息。侍女回报：是 世尊派遣了使者，要来找罗睺罗出家作沙弥。耶输陀罗听到以后，就赶紧带著儿子躲到高楼上面，并且吩咐侍卫紧闭门户不让任何人进来。所以，目犍连尊者来到楼下，无法进入，也没有办法通报；尊者就使用神通飞上高楼，瞬间就来到了耶输陀罗的面前。耶输陀罗看到目连尊者来到面前，又是忧愁却又是欢喜，无奈之下只好站起来迎接，礼敬问讯：『尊者您远道而来，身心劳顿否？世尊派遣上人您来有什么事呢？』(在这个地方我们可以看到『上人』这两个字是不能随便乱用的，一般的凡夫僧并没有什么可上于人之处，不能用这两个字。)目犍连就回答：『世尊交代说，太子罗睺罗已经九岁了，应该让他出家修道。母子之间的恩爱仅仅是短时间的欢乐，一旦命终之后，堕落到三恶道，恩爱即成别离，幽幽渺渺，母子互不认识；何况罗睺罗成道后，还能够回来度化母亲，永远脱离生老病死的苦恼，证得涅槃，就如同佛一般。』

耶输陀罗听到之后，就非常愤恨地说：『释迦如来作太子的时候娶我为妻，婚后我侍奉太子如同对待天神一样，我从没有犯过一次错。夫妻生活未满三年，祂便舍弃了五欲欢乐逃离王宫，在荒野之间修行，连父亲净饭王派人前去召唤，祂也违背不愿回家，还叫车匿与白马回来，说一定要修行成道才会回家，如同疯狂一样，像隐士一般地披上了鹿皮衣，隐居在山林草泽之中。六年之后证得佛果，回家后却忘了自己亲人的恩爱，比路上的人还不如；远离了自己的父母，客居在他国，让我们母子孤身度日、绝望无助。我只想一死了之，却没有勇气结束生命，只能怀著愤恨痛苦度日子，勉强留下生命；虽然是人类却还不如畜生，这真是灾祸中的灾祸！现在又叫人来要走我的儿子作祂的眷属，祂怎么能这样的残忍啊！太子既然成就了佛道，宣扬慈悲，那就应该让众生安乐才对，现在怎么反而让他人母子离别，痛苦莫过于此，哪里还有慈悲呢？您回去就把我说的话告诉祂吧！(在这里各位可以看得出来，耶输陀罗心中的怨恨，不只是抢走儿子罢了，主要还是对于自己的遭遇愤恨不平)』目犍连只好再三地用各种方法、譬喻劝说，但是耶输陀罗听都不听。

于是，尊者只好回到净饭王的宫殿，向国王报告了事情的经过。净饭王就叫大夫人波阇波提来说：『我的儿子悉达多派遣了目犍连来领取孙子罗睺罗出家修道，但是他的母亲耶输陀罗智慧不足、不能明了，不能够割舍恩爱，你去好好地、重重地劝导她，让她回心转意。(净饭王之所以愿意在儿子出家之后也让孙子出家，主要是因为之前佛陀回来对父亲说法，让父亲已经证果了。)』大夫人波阇波提就带著五百名的侍女来到了耶输陀罗的宫中，用尽了各种方法劝说再三。耶输陀罗仍然不听，并且对大夫人说：『过去我还没有出嫁的时候，有八个国家的君王都来要求婚配，父母没有答应，就是因为释迦太子才艺过人，所以才把我许配给祂。若太子当时知道了未来要出家学道，为什么还要来殷勤求婚？一般人娶妻生子恩爱无比，家人欢聚，生下儿子以传家业，以继承宗嗣。太子既然出家了，现在又要让罗睺罗也出家，这是断绝了国家的血脉，这又是什么道理呢？』波阇波提听了，也不知道该如何回答，只好默然不语。(从这个地方我们也可以看出，耶输陀罗的怨怼不只是对世尊而已，对于公公婆婆、对于迦毘罗卫国，心中都有所怨恨之处。)

此时，世尊就以神力化现出一个人的声音在空中说道：『耶输陀罗！你还记得多生以前的誓愿吗？当时释迦如来正是在行菩萨道的菩萨，花了五百钱向你买得了五支莲花来供养定光佛。但是你求我生生世世和你结为夫妻，我不愿意，我说：我行菩萨道，多生多劫要布施出一切，不会去违逆别人的要求，如果你也能做到这一点，我就娶你为妻。当时你立下了誓言：生生世世，我所有的国家、城市、妻子、子女，甚至自己的身体都随你布施，绝不反悔。为什么今天你贪爱罗睺罗而不肯让他出家修道呢？』耶输陀罗听了这番话之后，忽然想起了宿世的因缘，就如同昨天才发生的事情一样，因此贪爱儿子之心自然消歇。于是把大目犍连请回来向他忏悔，亲手牵著罗睺罗的手交付给目连尊者；耶输陀罗和儿子告别的时候，还是忍不住地悲伤涕泪交流。罗睺罗见到母亲忧愁不乐，告别顶礼然后说：『母亲不要悲伤！我现在去侍奉世尊，很快地就会回来和母亲相见。』净饭王也为了要安慰耶输陀罗，召集了国中王公贵族大户说：『我的孙子金轮王子现在要前去跟随世尊出家修学，大家就各自从家里选出一个儿子，一起陪著我的孙子去出家吧！』众臣子立刻回家召集到了五十个人，跟随著罗睺罗来到 世尊的处所，顶礼世尊，随学修习佛道。

后来净饭王去世了，佛陀的养母波阇波提夫人以及五百名的宫女，就跟随著 佛陀出家；耶输陀罗也因此加入了僧团，后来证得了阿罗汉果，而且修得了大神通，在她七十八岁那一年比 世尊还要早进入般涅槃。看到这一边，想必很多观众不禁会想：为什么耶输陀罗在证道前，会如此深爱著悉达多呢？当然，这是因为他们过去无量生中有著无量的缘分啊！例如，当 佛接受皇宫供养时，佛就想著应该要前往耶输陀罗的后宫，所以带著两大弟子就一起前去。当时在耶输陀罗的身边有许多的侍者舞妓，他们知道 如来来了，于是耶输陀罗甚至告诉这些侍者们通通穿上黄色的衣服，大家等待 佛陀前来；当佛陀来的时候，依照原来的位子就座，而这一些侍女们，大家一起大声地呼喊，大声地、痛苦地哭泣悲叹。耶输陀罗在这个时候礼敬 佛陀，恭敬就座。她的公公净饭王就在 佛陀的面前称赞：『佛啊！我的这个媳妇真是好啊！她听到您穿上了袈裟，她也偷穿上了袈裟；她听到您不再用花鬘，她也把花鬘给丢了；她听到您常常躺在地上，于是她也倒卧在地上。您出家后，她就成为寡妇了，虽然他方诸王不断地前来求亲，可是她根本不接受人家所馈赠的物品。如是难抑地相思，她只想著您、寄情于您啊！』净饭王不断地称赞耶输陀罗的德行。佛就告诉他：『父亲大王啊！耶输陀罗在我现在最后一生如此地爱我，不愿意接受其他男人的爱怜，并没有什么好奇怪的！其实多生多劫以来她就是如此，甚至当她在畜生道的时候，还是掩不住对我的思慕。』净饭王就非常好奇请求 佛陀为他解说。

于是，佛就告诉他：在无量生之前，有一位波罗奈王，他把政事交给大臣，自己一个人进入了雪山。当时在这个雪山上面有紧那罗居住(紧那罗就是乐神)，在雨季的时候住在山中，在夏季的时候走出山上。当时乐紧那罗带著自己的妻子一同下山，到各处寻食花粉，然后在各处的森林当中玩耍嬉戏，唱著优美的歌声，刚好就被国王看到了。于是，国王就默默地听著声音找到了紧那罗，国王看到紧那罗女是如此的美丽，于是动心了，就默默地把自己的弓箭取下来，一箭就射向男紧那罗。

紧那罗中箭之后就哀号著说：『此事终接近，月姬啊！血溢使我狂；我将失生命，月姬啊！我将止生息。』这个时候，本来他的老婆正在唱歌跳舞，回头一看自己的老公被人射了一箭，倒在地上即将死去。于是这一位女的紧那罗就开始唱歌：『天啊！你这一位国王，为了自己的欢喜，竟然杀了我无罪的老公。妻子失去了儿子、失去了丈夫。王子啊！妻再也不能见到夫婿了。』哭得非常的悲伤。国王还藉此安慰女紧那罗说：『月姬啊！勿泣亦勿愁(我不要担心了)，吾以汝为后，服侍于王宫(接下来你就当我的皇后，跟我回到皇宫吧！)。』月姬听闻到这一句话就大骂：『汝何出此言？必也使我死！王子！绝不为汝物，汝对予为戏，杀我无罪夫。』说：『你不如让我死吧！王子！我绝对不会成为你的玩物，你这样的欺负我，杀了我无罪夫。』于是，女性的紧那罗就背著他的老公，一直飞上天上，然后把他的老公放在地上，让老公的头放在自己的膝盖上，哀号痛哭。因为她哭得实在太悲伤了，惊动了天上的帝释天，帝释天下降来看看发生了什么事，才知道原来是如此。帝释天就把自己化现成为像婆罗门一样，然后从水壶当中拿出了净水对紧那罗洒注，男紧那罗忽然毒气消失，忽然醒过来了。月姬看到自己的老公竟然活过来了，沉醉在欢愉之情。

佛说完了这一段话之后，就告诉爸爸说：『耶输陀罗不是从今天，而是早在无量生前，就是这样地对我难抑她的思慕，而且不愿意接受别的男子，过去已经是如此了，今生仍然如此。当时紧那罗的时代，那一位杀了我的恶王，就是现在我的徒弟，天眼第一的阿那律；而月姬就是耶输陀罗，我的儿子罗睺罗的母亲；而那一位男性的紧那罗，就是我自己啊！』

从这个地方，我们可以看出众生之间的缘分，它不是一天、两天，甚至不是一世、两世。我们中国人常常喜欢说：『十年修得同船渡，百年修得共枕眠。』但实际上，从佛经上 佛的开示来看，何止十年、何止百年，与我们有缘的众生，总是生生世世不断地再相遇、结缘。佛法上常常说：『五百世为夫妻，五百世为父母。』用五百来形容尚且太少太少，因为本来我们就有无量生的过去，结了无量生的缘，造成了今天我们所相遇的这一些人、这样的环境；未来呢？仍然会继续下去，即使成佛了，也仍然是和过去的同修不断地相遇。