味尘是舌根、舌识所面对的境界。外味尘是舌扶尘根所接触的境界；内味尘则是舌胜义根所接触、舌识所缘的境界，同时也是意识所缘的境界。《瑜伽师地论》卷一说，味尘摄属于肉眼不可见之色法，但是舌识及意识能面对（接触）而了知味尘的存在，故名为“无见有对”之法[1]。味尘唯欲界有，主要来自饮食的滋味，若依其性质差别，可略分为六种：苦、酢（酸）、辛（辣）、甘（甜）、咸、淡。（按：现今医学研究则将人类可感知的味道分为五种：酸、甜、苦、咸、鲜；“辣”属于痛觉。）若依有情的感受则可分为三类：一、可意：喜欢的、好吃的、可引生乐受的味道；二、不可意：讨厌的、难吃的、可引生苦受的味道；三、舍处所：不喜不厌、说不上好坏、可引生舍受的味道。味觉的产生，也可依照受用方式的不同，来分类及安立名称，包括品尝、吞咽、咀嚼、饮用、舔食、吸吮、受用等差别。

味尘是欲界多数有情所最贪着的，常见有人为了寻求各种美味，不计距离有多遥远，就算上山下海也要追逐口腹之欲，甚至不惜杀害他类有情身命，以求短暂的味觉享受；乐此不疲者比比皆是，却不知味尘乃是众缘和合而有，是生灭不住、变化无常之法，没有真实不坏的体性可得，故说味尘虚妄不实。对味尘的好恶则来自有情的主观感受，修行者若于各种味尘起贪爱或厌恶，心就会随味尘境界流转而不得解脱；若能深观味尘的生灭无常、无自性，则能逐渐伏灭对味尘的执取，不再被味尘所系缚而起贪厌等种种烦恼。

就物理与化学层面而言，味道来自物质中的化学成分，这些分子是味觉感知的物质基础，经由唾液溶解后，才能与舌头表面的感受器接触。从医学与生理学来说，味觉的形成主要依赖舌头表面的味蕾；当味觉分子进入口腔并溶于唾液后，会与味觉受器细胞上的特定受体结合，进而引发电化学反应，转化为神经讯号，经由相关神经传递至脑部味觉区，从而产生对味道的知觉（请参见第五章第三节第四目〈舌根〉之说明）。从神经科学与心理学的研究来看，味道的“可口”或“难以下咽”，并非完全由味觉分子的化学成分所决定，而是与个体的经验、文化背景及记忆等因素密切相关。例如某些味道可能因过往的愉快经验而令人喜爱，或因不适经验而引生厌恶；也就是说，由味觉所引生的感受，除了物质层面的感官刺激之外，亦会因个人的记忆与心理状态不同，而呈现出种种差别。

由此可知，从现代科学的角度来说，味尘并非恒常不变的实体；味觉乃是依于食物中化学成分的溶解、味觉受器的作用、神经传导机制，以及心识的认知活动等多种条件相互配合而显现的现象。此一理解，与佛法所说味尘依缘而生、无有自性的义理，亦可相互契合而得到印证。

有情众生之舌识与意识所接触与领纳的味尘，是内相分味尘，系第八识如来藏藉舌扶尘根触外味尘为缘，在舌胜义根处所变现出来的内味尘境；而随着舌扶尘根与舌胜义根之功能优劣等差异，也会影响到内味尘的呈现。譬如当舌扶尘根（如舌部黏膜）或舌胜义根（脑部味觉区）发生异常、损伤，或是受到病毒（如新冠病毒等引发的后遗症）、药物、疾病（如胃食道逆流）、化学物质等的干扰，导致舌根感受与传导功能受限甚至丧失时，如来藏所变现出来的内味尘就会异于外味尘乃至无法呈现，因此世间会有味觉丧失（ageusia）、味觉减退（hypogeusia）、味觉过度敏锐（hypergeusia）及味觉障碍（dysgeusia）等种种不同的味觉异常状态。有情领受的是各自如来藏所变现之内相分味尘，因此味觉异常多属主观感受，目前临床上亦难有完全客观而精确的方法，能对味觉功能异常作出全面的定量或定性分析。

由此可知，内味尘的现起，除了根本因如来藏之外，尚须多种条件和合；而内味尘现起之后，亦是剎那剎那在变异，无有真实不坏之体性存在。所以说内味尘是无常变异、是无我、是空，不可执为真实有。如果为这虚妄不实之内味尘的剎那觉受而起贪着，乃至杀害众生造诸恶业，招致未来无量世的轮回苦果，那实在是冤枉至极啊！有智之人，岂能不思之再三！

[1] 《瑜伽师地论》卷一〈本地分中五识身相应地 第一〉：“彼所缘者，谓味，无见有对。此复多种。谓苦、酢、辛、甘、咸、淡，可意、不可意、若舍处所，舌所甞。又味者，谓应甞、应吞、应噉、应饮、应舐、应吮、应受用，如是等差别之名。是舌所行、舌境界，舌识所行、舌识境界、舌识所缘，意识所行、意识境界、意识所缘。助伴及业，如前应知。”《大正藏》册三十，页279，下28-页280，上5。